La primera piedra

Cuando Constantino empezó a construir una iglesia cerca del circo de Nerón, se hicieron ciertas las palabras que le dijo Jesucristo a Pedro (Mateo 16, 18): "Y yo también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia."

Y es que Constantino ordenó construir sobre la tumba de San Pedro, tomándola como eje para el altar. La primera piedra, literalmente hablando.

Sin embargo, desde entonces, año 324, hasta el siglo XX, las historias se diluyen y se les desdibujan los límites, transformándose en leyenda y tradición. Desde luego, a esto también ayudó que la primigenia basílica fuera demolida en el siglo XV y empezara la construcción de la nueva basílica, la que aún hoy sigue en pie.

En 1939, Pío XII, preparando lo que sería el enterramiento de su antecesor Pío XI, inició unas excavaciones bajo la Basílica de San Pedro, encontrando una necrópolis de la época romana, con restos de construcciones. En concreto, hay un muro (el más antiguo) revocado en rojo, con la leyenda: "Pedro está aquí". Esto sirvió para Pío XII, que anunció en 1950 por la radio que se había encontrado la tumba de Pedro.

Pero no era del todo exacto. Aunque habían inscripciones y evidencias, no encontraron los huesos, pero el hallazgo sirvió de punto de partida de la investigación posterior que duró varios años. La arqueóloga Margherita Guarducci, experta en criptografía, fue autorizada para seguir investigando el lugar en 1952. Descubrió incripciones que aludían a Pedro, situando su tumba allí ("Pedro, ruega por los cristianos que estamos sepultados junto a tu cuerpo.") y el emblema de San Pedro, una P con tres trazos horizontales, asemejando una llave.

¿Qué había ocurrido con San Pedro? En realidad, según la teoría de la arqueóloga, fue víctima del ansia. Los trabajadores, en sus labores de búsqueda bajo la Basílica, utilizaron martinetes para hacer el trabajo más rápido y provocaron un desplome de materiales sobre el nicho donde estaban los huesos. Los escombros fueron apartados, mezclados con los huesos y estos restos, tal vez pensando que eran de algún fiel sin relevancia, fueron guardados, aunque no estudiados en un primer momento.

El antropólogo Venerato Correnti fue quién llevó a cabo la investigación de los huesos. Correspondían a un varón robusto de avanzada edad, muerto en el siglo I por muerte violenta, que había tenido contacto con el mar, exactamente con el Mar Muerto, debido a la alta presencia de sal en los huesos. Otro dato que concordaba es que no fueron encontrados los pies. Si recordáis, se crucificó a San Pedro boca abajo, y la forma que tenían de "descolgarlos" era cortando los pies. Los huesos tenían la peculiaridad de estar tintados en rojo y tener restos de hilos de oro y presencia de tierra. Constantino, cuando halló el cuerpo de San Pedro enterrado en la tierra, mandó retirarlo y lo guardalo en un nicho, envuelto en un manto púrpura con hilos de oro. Todas estas evidencias llevaron a Pablo VI a afirmar en junio de 1978 que habían sido encontrados los restos de San Pedro.

Y ahora, estos restos se encuentran en las catacumbas de la Basílica de San Pedro, donde se pueden ver. En realidad, se puede ver el ataud exterior donde están guardados, en una pequeña sala, separada de los ávidos turistas por un cristal.

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Fuentes: Buscando otra cosa encontré esta historia. He utilizado la Wikipedia y uno de los microprogramas de Nieves Concostrina.

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