Historias de mujer

El 10 de diciembre de 1815 nació en Inglaterra Ada Augusta. No conoció a su padre, que se fue del país cuando ella tenía dos meses. Su madre obtuvo la custodia de la niña, porque quería evitar que se convirtiera en una bohemia, como su padre. Ada, a los 17 años, empezó a estudiar matemáticas, algo bastante insólito para una mujer en aquella época. Cuando cumplió 19 años, se casó con William, un hombre adelantado a su época que alentaba a su esposa a que creciera intelectualmente tanto como quisiera.

Ada conoció de joven y colaboró durante muchos años con Charles Babbage, que había realizado el diseño de una "máquina analítica" que funcionaba con el mismo principio que las computadoras actuales. La máquina nunca fue construida por Babbage, sino que fue hecha 100 años después. Una de las geniales ideas de esta increíble mujer fue la de que un cálculo grande podía contener muchas repeticiones en la misma secuencia de instrucciones, y ella notó que usando un salto condicional sería posible preparar solamente un juego de tarjetas para las instrucciones recurrentes. Así describió lo que nosotros ahora llamamos un "bucle" y una "subrutina". Ella se llamaba a sí misma "analista", antes de que ese término fuera siquiera conocido para el resto del mundo.

Su "mala suerte" fue ser mujer y no poder firmar con su nombre completo y dar a conocer ella misma sus logros. Se la consideró mera secretaria de Babbage y, gracias a sus notas sobre la máquina analítica, pudo construirse y funcionar 100 años después. Ada fue la primera persona en describir un lenguaje de programación de una máquina que nunca vió en funcionamento. Es la madre de la programación informática.

Su nombre completo es Ada Augusta Byron King, condesa de Lovelace, hija de lord Byron y casada con William King, octavo barón de King, nombrado más tarde conde de Lovelace.

Sus ideas fueron extendidas un siglo más tarde por el matemático británico Alan M. Turing en 1937 y por John von Neumann en 1946, ambos fundamentales en el desarrollo de la moderna computadora electrónica digital.

Ada murió el 27 de noviembre de 1852, con 37 años, de cáncer.

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Fuente: Un programador informático al que le gusta la historia y las curiosidades, con el que aprendo cada día, y que también es culpable de este blog. Gracias, Iván. Para la documentación, la Wikipedia.