Margaretha Geertruida Zelle

Margaretha nació en los Países Bajos el 7 de agosto de 1876. Tuvo la mala suerte de perder a un hermano por envenenamiento, a su madre cuando aún era una adolescente y de tener un padre que la mimó en exceso, para cubrir la ausencia materna.

Fue una hermosa muchacha, con rasgos orientales heredados de su madre de ascendencia javanesa. A los 18 años contestó a un anuncio donde Rudolf MacLeod, 20 años mayor que ella y oficial del ejército holandés, buscaba esposa. Se casó a los 19 años, tuvieron una hija y se trasladaron a las Indias Orientales, a Java, donde su marido había sido destinado. Así, Margaretha llegó a un continente que despertaba el interés de lo exótico. Tuvo un segundo hijo, que murió envenenado, al parecer, como venganza por el trato que el marido dispensaba a un sirviente nativo. Fue el principio del fin del matrimonio. Rudolf se dió a la bebida y Margaretha, olvidada en su hogar, se sumergió en la cultura javanesa.

Volvieron a Amsterdam, donde su marido siguió con sus hábitos. Así las cosas, Margaretha consiguió el divorcio y se marchó, abandonando a su hija. Apareció en locales de París, convertida en una princesa de Java, bailarina exótica donde se quitaba poco a poco la ropa. Se inventó y vivió un pasado imaginado, donde contaba que era hija de un sacerdote budista, que su madre murió el mismo día que nació ella, cuando contaba 14 años de edad, que la adoptaron los monjes, que de la diosa Shiva aprendió el arte de la danza y que nunca se quitaba la parte de arriba de la ropa porque un marido celoso le había arrancado un pezón.

Logró crear una gran expectación con sus danzas y sus invenciones, que la sacaban de la miseria en la que vivía tras su divorcio. También ejercía de cortesana para altos cargos del ejército tanto franceses como alemanes. Éste fue su gran error.

Fantasiosa como era y relacionándose con ambos bandos antes y durante la Primera Guerra Mundial, no fue extraño que la consideraran espía en los dos bandos. Al iniciarse la guerra, ella trabajaba en un music-hall de Berlín y tenía por amante al jefe de la policía de la ciudad. Después se traslada a Amsterdam, Francia y Madrid, donde trabaja varios meses y se relaciona abiertamente con autoridades alemanas. Desde ese momento, las autoridades francesas la mantienen vigilada. Posteriormente, se traslada a París, donde se relaciona con militares de las naciones aliadas. Es en París donde se entrevista con el capitán Ledoux, que según Margaretha la recluta para espiar al embajador alemán en Madrid y según el capitán es al contrario, ella se ofrece para espiar para los aliados al embajador, a cambio de un millón de francos y un salvoconducto para ir a ver a su amado, un soldado ruso destinado en Francia que había sido herido.

Parece ser que juega a los espías, sin prever en ningún momento las consecuencias, más como diversión, pasando información sin importancia de movimientos alemanes. Pero el divertimento pronto se le vuelve amargo. Los franceses interceptan un mensaje alemán donde se habla de un agente oculto que recogerá un dinero de un banco de París en pago por sus servicios. Y Margaretha es quien recoge ese dinero. Muchos estudiosos actuales coinciden en que los alemanes le tendieron esa trampa, mandando un mensaje que sabían que iba a ser interceptado para deshacerse de una persona que, tal vez, les podía causar algún perjuicio. Este tipo de manejos eran habituales en la época, intentando conseguir, con falsas informaciones, una mínima ventaja en la guerra.

Las autoridades francesas le hicieron a Margaretha un juicio por espionaje, donde fue encontrada culpable de alta traición y responsable indirecta de la muerte de miles de soldados, sentencia basada en ninguna prueba concluyente. Tampoco ayudaron sus contradicciones en los interrogatorios, acostumbrada a inventar su vida y a cubrirla de un velo de misterio, ni la confianza que tenía en que alguno de sus numerosos amantes la rescataría de esa situación. El soldado ruso del que era amante en el momento de su detención la consideró como una "mujer aventurera". Nadie se molestó por ella.

Con 41 años, fue fusilada el 15 de octubre de 1917 ante un pelotón. Cuentan que lanzó un beso a sus ejecutores, 12 soldados, de los cuales sólo 4 acertaron y un solo disparo le acertó en el corazón. Nadie de su familia reclamó su cuerpo y sirvió para el aprendizaje de anatomía de estudiantes de medicina. Su cabeza, con el pelo teñido de rojo, fue embalsamada y expuesta en el Museo de Criminales de Francia hasta que despareció en 1958.

Su nombre artístico era Mata Hari, "pupila de la aurora".

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Fuentes: Los siguientes artículos biográficos os ampliarán la información: 1, 2 y 3.

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